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　　突然听见连接房门的游廊上受，传来“噔、噔”的脚步声，脚步声显然是朝这里走来，在门前嘎然止住，接着就听见敲门声。起初敲门声尚缓，慢慢就急促起来，且越发震响。春江月惊慌失措，忙乱着穿上衣服，披头散发地掌了灯，趿着鞋去开门。

　　来人正是室主贾南镇。贾南镇一改往日的书生气，变得像战场上正杀得起兴的武夫，手提短剑，进门披头扇了春江月一撇子，静夜里，声音异常响亮。破口大骂，“我早知你年轻气浮，耐不住寂寞，会趁我外出，留野汉子过夜，便多长了个心眼儿，晚走一步，趁夜回家察看。果然不差，你个肮脏货。”

　　春江月一手捂脸，不敢冲撞，哭得极凄楚，委屈地抱怨，“大人相逼，不敢违逆。”

　　“闭嘴！”贾南镇骂道，“事到如今，你还敢满口胡吣，栽赃他人。分明是你养野汉子，还敢诬陷大人？你知道大人是什么人？他对我恩似父母，情重如山，像他老人家那样知书达礼的大人，岂能做出这种寡廉鲜耻、知法犯法、偷鸡摸狗的勾当？”

　　春江月委屈地哭着抱怨，“贱妾说的句句是实话，不信，夫君自己看好了。”

　　贾南镇端过油灯，来到床边，举灯看时，裹着锦被坐在床上的，果然是太守。贾南镇倒吸一口冷气，惊愤交加，提高嗓门儿呵斥，“大人！你怎么干出这等勾当！如何保全奴才的颜面？”

　　太守坐在床上琴琴发抖，一时没了主意。室内气氛尴尬。春江月嘤嘤哭泣，也就显得格外哀怨动人。沉寂了一会儿，太守稳了稳神儿，开口道，“贤弟不必太动肝火。近来我看贤弟行事，果决干练，雄才大略，绝非等闲可比，为兄正要提携贤弟为太守府衙役班长，日后再上折保举贤弟步入仕途，一展才华，切勿因一些生活小节，你我兄弟之间伤了和气，毁掉前程。为兄已老迈年高，往后府里一应公事，还望贤弟协助处分才好。”

　　太守话音未落，贾南镇单膝跪地，双手合拳，“谢大人知遇之恩。俗话说，士为知己者死，小弟不才，岂能因一时儿女情事，不顾大义，违逆大人的雅兴？”说着，转身冲着春江月说，“你都看见了，大人待我，不咫再生父母，我不在家时，你要好生侍候着大人。”说罢，起身告辞，掩上门出差去了。

　　受此惊吓，太守浑身都凉透了，幸亏春江月功夫了得，经过长时间的抚慰温存，才重又激起火来，勉强把事做成。

　　往后的日子，太守推说公务太忙，需要加班，就不到妻妾房中过夜了，夜夜专宠春江月。

　　贾南镇公差回来，太守诚实地履行了诺言，提拔他做了衙役班长。新班长平日里出手大方，时时请一班衙役吃酒作乐，很受一群鹰爪们拥戴。和太守关系又特殊，每有所请，无不应允。渐渐的开始搬弄权术，操持公务。杭州府二太守的雅号，就不胫而走。求请相托之事，不断地找上门来。收受贿赂已是司空见惯，隔三差五，就把收来的银两，送交到码头客栈里寓居的甄永信打理。太守也不闻不问，一味和春江月斯守，而贾南镇反倒变成了偷腥的馋猫，只能瞅准太守不在时，溜回家中，沾惹一番。

　　八月初，一天下午，太守升堂时，突然有人擂鼓鸣冤。来人是八旗世家。上堂后也不下跪，只是一群人呼天呛地地喊冤，求太守做主。太守看时，是一那姓满人贵族，祖上是杭州贝勒府的嫡亲，后因犯事，被削去世袭官职，一家人靠祖业维系。家中有一膏粱竖子，为争怡春楼的一个婊子，和一爆发户洋买办的公子争斗，那爆发户仗势欺人，纠结黑道，在怡春楼外，活活将那膏粱竖子打死，抢走了婊子，外出逍遥。

　　太守听后，拍案大怒，发出令牌，差贾南镇带人，将一干人犯缉拿归案。贾南镇带着一群捕快，经线人引领，在西湖的一艘画舫中，将一伙人犯拿下，一顿庭杖后，关进杭州府大牢。

　　太守府立时热闹起来，各路说客纷至沓来，携带黄白之物，求太守法外开恩。此案受害人是满人贵族后裔，虽说世袭官爵已被削去，但树大根深，还是手眼通天的，太守深知干系重大，不敢通融，一一回拒了请托之人。公关人见太守不为所动，便转而求其次，找到了“二太守”贾南镇。

　　说客是一个穿西装留辫子的本地人，和一般把辫子拖在背后的国人不同，他是把辫子盘在头上，用一顶黑毯帽扣在里面。此人姓杨，自称是被告的代理律师。杨律师把贾南镇请进福顺楼的包间，让贾南镇坐了主位，自己坐了次席，亲自为贾南镇斟酒夹菜。酒宴最初并不顺畅，问题是那杨律师拿捏做大，话中带刺儿。贾南镇明知他设宴的动机，无非是为买下杀人主犯的一条性命，就不卑不亢，冷淡应对，勉强喝了一杯酒，吃了两筷头儿菜，听杨律师说些不中听的话。

　　“我的委托人，是大美利坚合众国旺丰公司驻东亚买办，家中玉床金鞍，堪比皇宫。和两江总督情同手足。”酒过三巡，杨律师扔起大话。

　　“如兄所言，”贾南镇放下酒杯，淡声淡语地说，“杨律师何不去找巡抚大人周旋？”

　　杨律师脸红了一下，赶紧接过话茬，“些许小事，哪里需要烦劳巡抚大人？”

　　“杨先生此言差矣，”贾南镇仍面无表情，淡声淡语，“人命关天，岂是小事？杭州府虽庙小水浅，却也是大清国的治下，向来秉公执法，只知大清国皇帝，不知美利坚合众国总统。”

　　杨律师收住话茬，觉出自己失言，脸上堆起笑来，起身给贾南镇斟满酒，“先生真乃贤才，谈锋凌利，令人不寒而栗。只是仔细思量，先生大可不必对此事过分计较。你想啊，那屈死的纨绔，实乃社会渣滓，这等一个人，社会上多一个，就平添了一份灾难，少一个，社会反倒少却一些麻烦。替这种人秉持公道，先生觉着有大意思吗？”

　　“照杨律师的意思，你的委托人，倒是除暴安民的义士啦，应该奖赏才是？”

　　“恰恰相反，”杨律师断然否认，“其实也是社会的渣滓，和受害人一样，都是膏粱竖子。真人面前，不说假话，兄弟执业，只为钱财。我的委托人手里，有的是银子，我是冲着这一点，才代理此案的。我想先生也不该回避这一点吧，千里为官只为财，难道单单先生就是一个例外？何况先生眼下还无品秩，何况铁打的衙门流水的官，敛财的机遇，不是天天都能碰上的。”

　　贾南镇没再反驳，闷在那里想心事。过了一会儿，才问，“照杨律师的意思呢？”

　　“机不可失，失不再来。以我的经验，这样有钱的事主，一辈子都说不定能碰上几个，如果先生能从中周旋，好处是不会少的。”

　　“如果我尽力周旋，事成之后，事主反悔怎么办？”

　　杨律师大笑起来，喝了一口酒，说，“贾先生如何这般小家子气？不过也无妨，让先生心安之后，再去周旋，也未尝不可。”说着，从衣兜里掏出一张银票，递到贾南镇眼前。贾南镇低头看时，上面写有两万两银子，心就开始发颤，极力克制，才没露出贪相。

　　“这样吧。”贾南镇拣过银票，晃了晃，说，“我尽量周旋，万一不如意，这银子如数返还，杨律师看行吗？”

　　“一言为定！”杨律师伸出右手，贾南镇先是一愣，跟着明白过来，这是洋人的致意方式，就伸出右手，和杨律师握了握手，起身告辞。临出门时，叮嘱杨律师说，“此事要想做成，先要把故杀改成过失杀人，事情就好办了。杨律师回去，不妨找些可靠的证人，特别是怡春楼的鸨子和跑堂的，要是他们能出面作证，此事就不难了。”

　　“小弟一定会把事办好。”

　　二人说着，出了酒楼。贾南镇雇了轿子，径直来到码头客栈，找到了甄永信。甄永信听了贾南镇的诉说，接过银票看了看，说了声，“走吧。”就开始收拾行装。

　　“哥干嘛这么慌张？”贾南镇迷惑不解。

　　“兄弟在此地还有什么事吗？”

　　“这事还没了结呢，就这么走了，算哪一出？”

　　“你要了结什么？”甄永信问。

　　“帮太守把这桩案子办了。”

　　甄永信停下手里的活儿，吃惊地望着贾南镇，好像以前不认识贾南镇，过了一会儿，才问，“兄弟，咱到杭州来，设局的目的是啥？”

　　“赚钱呗。”

　　甄永信晃了晃手里的银票，说，“钱，这不已经赚到了吗了？”

　　贾南镇若有所悟，嗫嚅了一会儿，说，“太守还答应我，说要保举我走仕途呢。”

　　甄永信恍然明白，脸上的疑虑消失了一些，放下手里的行李，把银票递给贾南镇，“兄弟有此想法，不算二五眼。这也是条好道儿。只是这银票，你得赶快退还人家事主。”

　　“这是为何？”贾南镇迷惑起来，“千里为官只为财，这到手的买卖，怎么说退就退了？”

　　“兄弟有所不知，近代官场，有两怕，一是怕洋人，一是怕满人贵族。此案两家当事人，一个是洋人作后台，一个是满人贵族的后裔。这两家相掐，岂能容你从中播弄？即使你秉公执法，都不一定能码得妥当，更何况这是两万两银子？按大清律，杀人都必大辟无疑。你收了他的两万两银子，却不能救他一命，他岂能善罢甘休？你要救了他一命，那屈死的满人家人，又岂能善罢甘休？兄弟想想，有什么绝窍，能将此事摆平？”

　　“我让杀人的代理律师买通证人，就说二人是在街头斗殴时误伤致死，把故杀改成过失杀人，这不就可以救他一命脉？”

　　“要是死人的一方是平头百姓，这般播弄，兴许还能蒙混过关。可死人的一方偏偏是满人贵族后裔，你想他会这样轻易听你俩摆布？别忘了，太守这里不是终审，他们感觉判罚不公，还可以上诉到巡抚那里、监察御史那里、刑部那里、甚至到皇帝那里告御状。”

　　听甄永信这么说，贾南镇如梦初醒，张着嘴巴愣了一会儿，问，“依哥之见呢？”

　　“刚才我不是说了吗，你要留在此地，就要把银子退了，别掺和这事；要想得到银子，现在就得马上离开。鱼和熊掌不能兼得。”

　　“那依哥看来，太守保举我当走仕途的事儿，靠谱不？”

　　“大清官员保举，分明保和暗保两类。明保是上司对下属能员的一种褒奖，是面子上的官样文章；只有暗保，才有力道，但暗保的保举人的品行，对被保人能否获得朝庭任命，至关重要，只有为官清廉，口碑极佳的能臣，暗保的人，才能获得朝庭重视，像你上司这样的花花太守，你想，他的暗保，在朝庭那里，会有多大份量？何况他现在迷恋着春江月，才这样虚与委蛇，心里究竟怎么想的，你能摸得清楚？床上的誓词，哪里靠得住？再说，一当将来他又另有新欢，你又能拿他怎么样？”